Os mapas são compostos por diferentes elementos. Cada um deles possui uma importante função no trabalho de auxiliar a leitura e a compreensão dos dados e das informações contidas em uma representação cartográfica, ou seja, em um mapa. Há cinco elementos essenciais que compõem um mapa: o título, a legenda, a orientação, a escala cartográfica e a fonte dos dados ou da informação.
- Título: indica o assunto representado no mapa.
- Legenda: apresenta informações sobre os símbolos e cores utilizados no mapa.
- Orientação: pode ser representada pela figura da rosa dos ventos (ou somente por algum ponto cardeal), indicando as direções das áreas representadas, facilitando a leitura do mapa.
- Escala cartográfica: permite calcular distâncias e compreender a redução da representação em relação à realidade cartografada.
- Fonte: indica a origem (instituição, órgão, publicação etc.) de onde foram obtidas as informações presentes no mapa.
Esses elementos são fundamentais para interpretar corretamente as informações em uma representação cartográfica, auxiliando na compreensão do espaço geográfico.
Podemos ter outros dois elementos que também são importantes em uma representação:
- Coordenada: indica, ao menos, a latitude de um paralelo e a longitude de um meridiano, como referência de localização da área representada.
- Projeção: apresenta o tipo de projeção cartográfica utilizado para a produção do mapa em questão.
Ao ler, interpretar e compreender esses elementos, é possível nos aprofundarmos também, na compreensão do espaço geográfico e, consequentemente, dos lugares onde vivemos.
*Dica cartográfica: explique para os alunos que, na ausência da rosa dos ventos ou da orientação de um ponto cardeal, a parte superior do mapa é comumente representada orientada para o Norte. No entanto, essa prática é somente uma convenção, ou seja, os mapas também podem ser representados com o Sul na parte superior.
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